Il tentivo di comporre un quadro organico del patrimonio architettonico dell’Etiopia cristiana è conseguente a una sempre maggiore disponibilità di compiute rilevazioni analitiche. Ne è conseguito che somiglianze, e non meno significative differenze, si rincontrano sia tra architetture dello stesso luogo ed età, sia di luoghi ed età diverse. Così un certo edificio può avere non solo caratteristiche che attestano la sua appartenenza a un determinato tipo, ma anche altre che non sono tipiche e che dipendono da vari fattori, inclusa quella precisa localizzazione nel tempo e nello spazio che ne rende la storicità.

Le chiese possono essere di due tipi: - a pianta longitudinale; - a pianta centrale.

CHIESE A PIANTA LONGITUDINALE

Sono classificate in tre tipi:
- tipo basilicale
- tipo ipostilo
- tipo ad allineamento tripartito

CHIESE A PIANTA CENTRALE

Sono classificate in due tipi:
- a pianta centrale quadrata
- a pianta centrale circolare